¿Qué es el carnaval?

¿Qué es el festival de carnaval?, el carnaval es un festival anual que normalmente ocurre antes del comienzo de la Cuaresma y generalmente implica una celebración pública de algún tipo. Estas celebraciones públicas típicamente incluyen fiestas en las calles, desfiles, bailes o alguna otra forma de entretenimiento.

¿Cuál es el origen de la palabra carnaval?, el nombre «carnaval» parece derivar de la palabra italiana «carne«, lo que explica su origen cristiano. En italiano, «carne levare» significa «eliminar la carne«, mientras que en latín «carne vale» significa «adiós a la carne«.

¿Cuál es la Historia del Carnaval?

¿Dónde se originó el carnaval?, bueno, esa es una pregunta que no tiene exactamente una respuesta. El origen del carnaval es un asunto debatible. Hoy en día, el carnaval es principalmente un asunto cristiano celebrado principalmente en países con grandes poblaciones católicas.

Sin embargo, ¿cómo comenzaron los carnavales? Los orígenes paganos del carnaval comenzaron mucho antes de la aparición del cristianismo, ya que era una celebración que ocupaba un lugar destacado en los calendarios de muchas culturas paganas. ¿Dónde se inventó el carnaval? Se ha especulado que el origen del carnaval, los orígenes del carnaval de la fiesta más grande del mundo, fueron hace unos 5000 años con los egipcios; otros especulan que fue con los griegos. En el antiguo Egipto y Grecia había festividades que ocurrían en torno a los ciclos de la naturaleza y el universo.

¿Por qué se celebra el carnaval?, en tiempos antiguos, mucho antes de la aparición del cristianismo, las personas a las que hoy llamamos paganas tenían celebraciones salvajes centradas en los solsticios de invierno y primavera, y los equinoccios de primavera y otoño. Estas celebraciones salvajes eran las que la gente se mostraba reacia a abandonar, incluso después de convertirse en cristianos.

Celebraciones del Equinoccio de Primavera

Muchos paganos celebraban grandes festividades que giraban en torno al equinoccio de primavera. Las celebraciones siempre se llevaban a cabo alrededor del final del invierno para celebrar la llegada de la primavera y la renovación de la fertilidad. El carnaval era esencialmente visto como un paso espiritual de la oscuridad a la luz, del invierno al verano.

En Europa, los paganos creían que los espíritus malignos gobernaban el mundo durante el invierno, y que debían ser expulsados para que el verano pudiera regresar. Muchos paganos también celebraban al final de las cosechas exitosas al entrar en invierno, como una forma de agradecer a los espíritus.

Festín de Fin de Invierno

El festín de carnaval generalmente ocurría antes del comienzo de la primavera porque era la última oportunidad que tenían las personas comunes para comer bien, ya que normalmente había escasez de comida hacia el final del invierno.

El ganado generalmente se sacrificaba en noviembre, y hacia el final del invierno todo el excedente de grasa, mantequilla y carne debía ser consumido antes de que comenzara a descomponerse con la llegada de temperaturas más cálidas.

Este festín aseguraba que todos tuvieran suficiente comida para durar hasta la primavera y hasta que una nueva cosecha pudiera proporcionar nuevas fuentes de alimento. Nerthus, la diosa de la fertilidad, estaba en el centro de estas celebraciones, expulsando el invierno y asegurándose de que la fertilidad regresara en primavera.

Dionisia, Antigua Grecia y Saturnalia & Brumalia en el Imperio Romano

En la Antigua Grecia, Dionisia era un gran festival de primavera que se celebraba en honor a Dionisio, quien era el dios del vino. Los romanos adoptaron esta tradición y honraban a Saturnalia, quien era su dios del vino. Estos festivales trataban todo sobre banquetes y festividades borrachas.

El Imperio Romano adoptó los festivales paganos más populares y las prácticas. Con el crecimiento del Imperio Romano, estas festividades se extendieron por todo el imperio bajo nuevos nombres creados. Por ejemplo, la celebración de diciembre del solsticio de invierno se conoció como los festivales de Saturnalia y Brumalia.

Los festivales pre-primaverales se convirtieron en el festival de primavera de Ishtar en Babilonia, o Osiris en Egipto, señalando un nuevo nacimiento. Otro festival se celebraba en medio de estos dos conocido como el «festival del amor» de Lupercalia.

La Iglesia Católica Cristianizó Celebraciones Paganas

Después de que el Imperio Romano adoptó el cristianismo y la influencia de la Iglesia Católica Romana se extendió por el mundo, frecuentemente descubrió que dondequiera que iba la iglesia, los pueblos nativos no querían renunciar a sus celebraciones y tradiciones.

Así que, en lugar de usar la fuerza, la iglesia simplemente dio a los festivales paganos significados cristianos. Saturnalia y Brumalia se convirtieron en Navidad y se fusionaron con las enseñanzas de la iglesia sobre el nacimiento de Jesús.

Los festivales de primavera se convirtieron en Pascua y la historia de la diosa Ishtar se fusionó con la interpretación de la iglesia romana sobre la muerte y resurrección de Jesucristo. Lupercalia se transformó en el Día de San Valentín, que cae entre la Navidad y la Pascua.

Carnaval antes de la Cuaresma

El Vaticano luego creó Cuaresma en la preparación para la Pascua al imponer su propia interpretación del ayuno de 40 días de Cristo al negar carne y placeres terrenales durante los 40 días anteriores a la Pascua. Moveron las celebraciones paganas de festín a antes de la Cuaresma.

El carnaval en el calendario cristiano involucraba a toda la comunidad y era una gran celebración en la que se consumían abundantes alimentos y bebidas, así como un momento para satisfacer deseos sexuales, todos los cuales debían ser reprimidos durante el siguiente período de ayuno.

Durante la Cuaresma, no se celebraban fiestas ni festividades, y las personas se abstenían de comer carne, productos lácteos, grasas y azúcar. La mayoría de estos alimentos no estaban disponibles de todos modos durante este período debido a la escasez invernal.

El propósito de la Cuaresma era conmemorar a Jesús, pero también un tiempo para reflexionar sobre los valores cristianos. Para aquellos que se convertían al cristianismo, era un momento para prepararse para el bautismo en Pascua.

¿De dónde proviene la palabra “carnaval”?

Así es como surgió la palabra carnaval a partir de las palabras latinas carnis (carne) y levare (“dejar de”), porque justo después del carnaval venía la Cuaresma – 40 días de sacrificio. Los carnavales terminaban en Martes de Carnaval (también conocido como Mardi Gras en latín, o Martes Gordo en algunos países) el día antes de que la Cuaresma comenzara oficialmente, que se conoce como Miércoles de Ceniza.

Carnaval en la Edad Media

En la Edad Media, el carnaval no era solo unos pocos días, sino que se prolongaba casi todo el período entre Navidad y el comienzo de la Cuaresma. Se veía como una válvula de escape para que la gente se liberara de sus preocupaciones diarias.

En 743 d.C. el sínodo de Leptines, ubicado cerca de Binche en Bélgica, escribió sobre los excesos que se veían en el mes de febrero. Los libros de alrededor del 800 contienen mucha información sobre cómo la gente se travestía, o se disfrazaba de animales, y cómo hacer esto era un pecado.

En España, San Isidoro de Sevilla se quejaba en sus escritos en el siglo VII sobre las personas que se travestían y salían a las calles disfrazadas, en muchos casos, como del sexo opuesto o como animales, a pesar de que hacerlo era un pecado.

El carnaval continuó evolucionando y se convirtió en una manifestación de la cultura popular europea. Algunas de las tradiciones de carnaval más conocidas, incluidos los desfiles de carnaval y los bailes de máscaras, fueron registradas por primera vez en la Italia medieval.

El Carnaval de Venecia fue la celebración de carnaval más famosa y fue abolida curiosamente por Napoleón en 1797, y solo se restauró relativamente recientemente en 1979. Las tradiciones de carnaval se extendieron por el mundo con los conquistadores y colonizadores, siendo Francia la que las llevó a Nueva Francia en América del Norte y España y Portugal las que las llevaron a las Américas.

Carnaval en las Américas

El carnaval no solo se extendió por Europa, sino que también llegó a las Américas, llevada allí por los conquistadores y colonos europeos. Los europeos también descubrieron que los nativos tenían sus propias celebraciones comunitarias paganas llenas de canción y danza.

Muchas de estas celebraciones también trataban sobre adorar a sus dioses y a la tierra para asegurar una buena cosecha para el año siguiente. Nuevamente, la iglesia católica, en lugar de obligar a los nativos a renunciar a sus celebraciones, simplemente les permitió celebrarlas con significados cristianos. Muchas celebraciones todavía ocurren hoy.

Influencia africana en las tradiciones del carnaval

Fueron los africanos quienes más contribuyeron a muchas tradiciones modernas de carnaval. Los africanos fueron traídos a las Américas, originalmente como hombres libres y luego más tarde como esclavos. Muchas tradiciones africanas se fusionaron con las celebraciones europeas.

Contribuyeron con los colores brillantes que ves en muchos trajes de carnaval así como los sonidos y la música animada que son características clave del carnaval en las Américas. Plumas y otros objetos naturales se usaron para crear disfraces y máscaras debido a la creencia de que traían fuerzas espirituales al portador. Por lo tanto, hoy en día muchos disfraces aún presentan plumas.

Una tradición africana era que las personas desfilaban por el pueblo, rodeándolo con máscaras y disfraces brillantemente coloreados, mientras cantaban y bailaban para traer suerte al pueblo. Para que el pueblo tuviera suerte, significaba ahuyentar a los espíritus de los parientes muertos enojados, razón por la cual muchos desfiles de carnaval presentan símbolos de la muerte.

Otras tradiciones incluyen caminar sobre zancos, llevar marionetas y luchar en batallas simuladas con palos. Pero lo más importante es que fueron los africanos quienes trajeron instrumentos musicales animados, ritmos de danza y estilos de canto.

La Iglesia fomentó las celebraciones en las Américas siempre que tuvieran una fachada religiosa, porque era una forma de liberar la presión acumulada de los esclavos y una forma para que los pobres se desahogaran de manera no amenazante. El primer desfile moderno de carnaval tuvo lugar en Colonia en 1823 y otras ciudades comenzaron a desarrollar sus propias tradiciones y costumbres desvinculándose de sus orígenes religiosos.

Carnaval Hoy

Hoy en día, el carnaval es verdaderamente un fenómeno global que se celebra en más de 50 países. El carnaval ha evolucionado más allá de las celebraciones previas a la Cuaresma y cada país y ciudad tiene su propio giro único en las tradiciones y celebraciones de carnaval.

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