Qu’est-ce que le carnaval ?

Qu’est-ce que le festival du carnaval ?, carnaval est un festival annuel qui se déroule généralement avant le début du Carême et implique généralement une célébration publique de quelque sorte. Ces célébrations publiques incluent généralement des fêtes de rue, des parades, des bals ou toute autre forme de divertissement.

D’où vient le mot carnaval ?, le nom « carnaval » semble dériver du mot italien « carne« , ce qui explique son origine chrétienne. En italien, « carne levare » signifie « enlever la viande« , tandis qu’en latin « carne vale » signifie « adieu à la viande« .

Quelle est l’Histoire du Carnaval ?

D’où vient le carnaval ?, eh bien, c’est une question qui n’a pas exactement de réponse. L’origine du carnaval est un sujet de débat. Aujourd’hui, le carnaval est principalement une affaire chrétienne célébrée principalement dans des pays avec de grandes populations catholiques.

Cependant, comment les carnavals ont-ils commencé? Les origines païennes du carnaval ont commencé bien avant l’émergence du christianisme, car c’était une célébration qui figurait en bonne place dans le calendrier de nombreuses cultures païennes. Où le carnaval a-t-il été inventé ? On a spéculé que l’origine du carnaval, les origines du carnaval de la plus grande fête du monde, remontaient à environ 5000 ans avec les Égyptiens ; d’autres avancent que c’étaient les Grecs. Dans l’Égypte ancienne et la Grèce, il y avait des festivités qui se déroulaient autour des cycles de la nature et de l’univers.

Pourquoi le carnaval est-il célébré ?, dans les temps anciens, bien avant l’émergence du christianisme, les gens que nous appelons aujourd’hui païens avaient des célébrations sauvages centrées autour des solstices d’hiver et de printemps, et des équinoxes de printemps et d’automne. Ces célébrations sauvages étaient celles dont les gens étaient réticents à se passer, même après leur conversion au christianisme.

Célébrations de l’Équinoxe de Printemps

De nombreux païens organisaient de grandes célébrations centrées sur l’équinoxe de printemps. Les célébrations étaient toujours organisées vers la fin de l’hiver pour célébrer l’arrivée du printemps et le renouvellement de la fertilité. Le carnaval était essentiellement vu comme un passage spirituel de l’obscurité à la lumière, de l’hiver à l’été.

En Europe, les païens croyaient que des esprits malins régnaient sur le monde pendant l’hiver et qu’ils devaient être chassés pour que l’été revienne. De nombreux païens organisaient aussi des célébrations à la fin des récoltes fructueuses avant l’hiver et cela était une façon de remercier les esprits.

Festins de Fin d’Hiver

Les festins du carnaval se déroulaient généralement avant le début du printemps car c’était la dernière chance pour les gens ordinaires de bien manger, étant donné qu’il y avait généralement une pénurie de nourriture à la fin de l’hiver.

Le bétail était généralement abattu en novembre, et vers la fin de l’hiver, tout le stock restant de lard, de beurre et de viande devait être consommé avant de commencer à se décomposer avec la montée des températures.

Ce festin garantissait que tout le monde avait suffisamment à manger jusqu’au printemps et qu’une nouvelle récolte pouvait fournir de nouvelles sources alimentaires. Nerthus, la déesse de la fertilité, était au centre de ces célébrations, chassant l’hiver et veillant à ce que la fertilité revienne au printemps.

Dionysia, Grèce antique et Saturnalia & Brumalia dans l’Empire romain

Dans la Grèce antique, Dionysia était un grand festival de printemps organisé pour honorer Dionysos, le dieu du vin. Les Romains ont adopté cette tradition et honoraient Saturnalia, leur dieu du vin. Ces festivals étaient tous centrés sur les festins et la débauche ivre.

L’Empire romain a adopté les festivals païens les plus populaires et leurs pratiques. Avec l’expansion de l’Empire romain, ces festivités se sont répandues à travers l’empire sous des noms nouvellement créés. Par exemple, la célébration de décembre du solstice d’hiver est devenue connue sous le nom de fêtes de Saturnalia et de Brumalia.

Les festivals de pré-printemps se sont transformés en festival de printemps d’Ishtar à Babylone, ou Osiris en Égypte signalant une nouvelle naissance. Un autre festival était célébré au milieu de ces deux-là, connu sous le nom de “festival de l’amour” de Lupercalia.

L’Église catholique a cristianisé les Célébrations païennes

Après que l’Empire romain a adopté le christianisme et que l’influence de l’Église catholique romaine s’est répandue dans le monde, elle a souvent découvert que partout où l’église allait, les populations autochtones ne voulaient pas renoncer à leurs célébrations et traditions.

Ainsi, au lieu d’utiliser la force, l’église a simplement donné des significations chrétiennes aux festivals païens. Saturnalia et Brumalia ont été convertis en Noël et ont été fusionnés avec les enseignements de l’église sur la naissance de Jésus.

Les festivals de printemps ont été convertis en Pâques et l’histoire de la déesse Ishtar a été fusionnée avec l’interprétation par l’église romaine de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ. Lupercalia est devenu la Saint-Valentin, qui se situe entre Noël et Pâques.

Carnaval avant le Carême

Le Vatican a ensuite créé le Carême en préparation de Pâques en imposant sa propre interprétation du jeûne de 40 jours de Christ en niant la viande et les plaisirs terrestres pendant les 40 jours précédant Pâques. Ils ont déplacé les célébrations de festin païennes avant le Carême.

Le carnaval dans le calendrier chrétien impliquait toute la communauté et était une grande célébration où de la bonne nourriture et des boissons étaient consommées, ainsi qu’un moment pour satisfaire des désirs sexuels, tous censés être réprimés durant la période de jeûne qui suivait.

Durant le Carême, aucune fête ou célébration n’était organisée, et les gens s’abstenaient de manger de la viande, des produits laitiers, des matières grasses et du sucre. La plupart de ces aliments étaient de toute façon indisponibles durant cette période à cause de la pénurie hivernale.

Le but du Carême était de commémorer Jésus mais aussi de réfléchir aux valeurs chrétiennes. Pour ceux qui se convertissaient au christianisme, c’était un moment de se préparer au baptême à Pâques.

D’où vient le mot “carnaval” ?

Voici comment le mot carnaval est né des mots latins carnis (viande) et levare (“délaisser”), car juste après le carnaval venait le Carême – 40 jours de sacrifice. Les carnavals se terminaient le mardi gras (également connu sous le nom de Mardi Gras en latin, ou Fat Tuesday dans certains pays), le jour précédant le début officiel du Carême, connu sous le nom de mercredi des cendres.

Carnaval au Moyen Âge

Au Moyen Âge, le carnaval n’était pas seulement quelques jours mais s’étendait sur presque toute la période entre Noël et le début du Carême. Il était considéré comme un exutoire pour les gens, leur permettant de se libérer de leurs soucis quotidiens.

En 743 après J.-C., le synode de Leptines situé près de Binche en Belgique a écrit au sujet des excès observés au mois de février. Des livres autour de l’an 800 contiennent beaucoup d’informations sur la manière dont les gens s’habillaient en travestis ou en animaux, et sur la façon dont cela était considéré comme un péché.

En Espagne, San Isidoro de Sevilla s’est plaint dans ses écrits au VIIe siècle des gens qui se travestissaient et sortaient dans les rues déguisés, dans de nombreux cas en représentant le sexe opposé ou des animaux, bien que cela soit considéré comme un péché.

Le carnaval a continué d’évoluer et est devenu une manifestation de la culture populaire européenne. Certaines des traditions de carnaval les plus connues, y compris les parades de carnaval et les bals masqués, ont été enregistrées pour la première fois en Italie médiévale.

Le Carnaval de Venise était la célébration de carnaval la plus célèbre et a été curieusement aboli par Napoléon en 1797, ne revenant relativement que récemment en 1979. Les traditions de carnaval se sont répandues à travers le monde avec les conquistadors et les colonisateurs, avec la France les répandant en Nouvelle-France en Amérique du Nord et l’Espagne et le Portugal les répandant sur le continent américain.

Carnaval dans les Amériques

Carnaval ne s’est pas seulement répandu à travers l’Europe, mais il est également arrivé aux Amériques, transporté par les conquistadors et les colonisateurs européens. Les Européens ont également découvert que les Autochtones avaient leurs propres célébrations communautaires païennes, pleines de chants et de danses.

Beaucoup de ces célébrations consistaient également à vénérer leurs dieux et la terre pour assurer une bonne récolte pour l’année suivante. Une fois de plus, l’église catholique, au lieu de forcer les autochtones à renoncer à leurs célébrations, a simplement permis qu’elles soient célébrées avec des significations chrétiennes. De nombreuses célébrations ont encore lieu aujourd’hui.

Influences africaines sur les traditions du carnaval

C’est les Africains qui ont le plus contribué à de nombreuses traditions modernes de carnaval. Les Africains ont été amenés aux Amériques, d’abord comme hommes libres puis plus tard comme esclaves. De nombreuses traditions africaines ont été fusionnées avec les célébrations européennes.

Ils ont contribué aux couleurs vives que vous voyez dans de nombreux costumes de carnaval ainsi qu’aux sons et à la musique vibrants qui sont des caractéristiques clés du carnaval dans les Amériques. Des plumes et d’autres objets naturels étaient utilisés pour créer des costumes et des masques en raison de la croyance qu’ils apportaient des forces spirituelles au porteur. Par conséquent, aujourd’hui, de nombreux costumes présentent encore des plumes.

Une tradition africaine consistait à faire défiler les gens autour du village, en tournant autour de celui-ci en portant des masques et des costumes colorés, tout en chantant et dansant pour apporter de la chance au village. Pour que le village ait de la chance, il fallait chasser les esprits des parents décédés en colère, c’est pourquoi de nombreuses parades de carnaval comprennent des symboles de la mort.

D’autres traditions incluent la marche sur échasses, le port de marionnettes et la simulation de batailles avec des bâtons. Mais le plus important, ce sont les Africains qui ont apporté des instruments de musique vivants, des rythmes de danse et des styles de chant.

L’Église encourageait les célébrations dans les Amériques tant qu’elles avaient une façade religieuse, car c’était un moyen de libérer la pression accumulée des esclaves et des gens pauvres de manière non menaçante. La première parade de carnaval moderne a eu lieu à Cologne en 1823 et d’autres villes ont commencé à développer leurs propres traditions et coutumes en se séparant de leurs origines religieuses.

Carnaval Aujourd’hui

Aujourd’hui, le Carnaval est véritablement un phénomène mondial célébré dans plus de 50 pays. Le Carnaval a évolué au-delà des célébrations précédant le Carême et chaque pays et ville a sa propre interprétation unique des traditions et célébrations de carnaval.

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